Több tucat állatot és 14 dolgozót kellett evakuálni egy montanai menhelyről, amikor az FBI lefoglalt drogot semmisített meg az épület kemencéjében. A füst súlyos rosszulléteket okozott, minden érintett kórházba került.

A Yellowstone Valley Animal Shelter munkatársai teljesen váratlanul kerültek veszélybe, amikor szerdán a létesítmény egyik helyiségében az FBI körülbelül egy kilogramm lefoglalt metamfetamint égetett el. Az incinerátort eredetileg elaltatott állatok ártalmatlanítására használják, de a hatóságok szerint időnként kábítószerek megsemmisítésére is alkalmas – számolt be róla a BBC News.

A megsemmisítés során technikai hiba lépett fel: a füst nem távozott megfelelően, hanem visszanyomódott az épületbe. Kevin Iffland alpolgármester közlése szerint „a negatív nyomás miatt a füst visszafelé áramlott az épületben”.

A menhelyben tartózkodó 14 dolgozón kívül mintegy 75 kutya és macska is veszélybe került. A személyzet többsége még a saját evakuálása előtt maszkot húzott, és megkezdte az állatok mentését. Néhányan több mint egy órát töltöttek a szennyezett levegőben, és rosszullétre panaszkodtak. Minden érintettet kórházba szállítottak, ahol három órát töltöttek hiperbár oxigénterápiában.

Triniti Halverson, a menhely ügyvezető igazgatója a történtek után úgy fogalmazott:

„Felelősséggel és teljes bizonyossággal kijelenthetem, hogy ügyvezető igazgatóként nem tudtam arról, hogy a helyszínen rendkívül veszélyes kábítószert semmisítenek meg.”

Azt is megerősítette: „A csapatom és az állataink is igazoltan metamfetamin hatásának voltak kitéve.”

Az állatok közül több is egészségügyi megfigyelés alá került, köztük négy alom kismacska, akik zárt helyiségben tartózkodtak a füst keletkezésekor. Minden kutyát és macskát ideiglenes helyszínen helyeztek el.

A menhely épületének fertőtlenítése már megkezdődött, de a teljes helyreállítás akár két hétig vagy egy hónapig is eltarthat. Halverson az esetet „szívszorítónak” nevezte, és nyilvános adománygyűjtést hirdetett. Mint mondta: „Jelenleg hajléktalanok vagyunk, kiszolgáltatottak és elveszettek. Sokunk számára – a dolgozóknak, önkénteseknek és ideiglenes befogadóknak – a YVAS a biztonságos menedék volt.”

Az FBI szóvivője, Sandra Barker közölte:

„A Szövetségi Nyomozóiroda rendszeresen vesz igénybe külső létesítményeket a kábítószer-bizonyítékok ellenőrzött megsemmisítéséhez”