Több tízezres tömeg gyűlt össze szombaton London belvárosában az „Unite the Kingdom” tüntetésen, ahol a békés demonstrációk hamar erőszakba torkolltak. A rendőröket üvegekkel, fáklyákkal és ütésekkel támadták meg, 26 rendőr megsérült, közülük négyen súlyosan.

A londoni rendőrség közleménye szerint a Whitehall és a Parlament tér környékén több helyszínen zavargások törtek ki. A szervezők által várt létszámot jelentősen meghaladó, 110–150 ezer fős tömeg nem fért el a kijelölt területeken, ezért sokan megpróbáltak lezárt és más tüntetők által elfoglalt részekre betörni.

A demonstrálók egy része figyelmen kívül hagyta a rendőrségi utasításokat, és a Horse Guards Avenue, a Whitehall Place, a Northumberland Avenue és a Craven Street felől próbált meg bejutni. Amikor a rendőrök útjukat állták, rugdosással, ütésekkel támadták őket, valamint üvegeket, fáklyákat és egyéb tárgyakat dobáltak.

A helyszínen szolgálatot teljesítő rendőrök teljes védőfelszerelést öltöttek, pajzsokat, lovakat és kutyákat is be kellett vetniük, hogy a két ellentétes tüntetőcsoportot szétválasszák. Emellett több résztvevő felmászott a Whitehall környéki kerítésekre és állványzatokra, ezzel is veszélyeztetve önmagát és másokat.

19:30-ig 25 személyt állítottak elő, köztük garázdaság, erőszakos cselekmény, rendőrök elleni támadás és rongálás miatt.

Súlyos sérüléseket szenvedtek a rendőrök

A londoni rendőrség tájékoztatása szerint a 26 megsérült rendőr közül négyen súlyosan sérültek: törött fogak, feltételezett orrtörés, agyrázkódás, gerincsérv és fejsérülés is szerepel a sérülések között – közölte a Metropolitan Police.

A rendőrség szerint előre kitervelt erőszak történt

Matt Twist főkapitány-helyettes nyilatkozatában hangsúlyozta:

„Nem fér kétség ahhoz, hogy sokan a törvényes jogaikat gyakorolva érkeztek tüntetni, de sokan szándékosan erőszakot kerestek. Megtámadták a rendőröket, testi és szóbeli bántalmazást alkalmaztak, és elszántan próbálták áttörni a kordont, amely mindenki biztonságát szolgálta.”

A tisztségviselő hozzátette:

„Az erőszak, amivel a rendőröknek szembe kellett nézniük, teljes mértékben elfogadhatatlan. A mai napig végrehajtott 25 letartóztatás csak a kezdet. A rendezvény utáni nyomozás már elkezdődött – azonosítjuk a rendbontásban résztvevőket, akik számíthatnak rá, hogy a következő napokban és hetekben határozott rendőrségi fellépés vár rájuk.”

Twist egyben köszönetet mondott minden londoni és az Anglia és Wales más területeiről érkezett, összesen több mint 500 rendőrnek, akik a nehéz körülmények között is helytálltak.